- 文／張之傑
五月十二日（日），上完社交舞課程，走出星光廳，從舷窗看到遠處的陸地，和平號正通過亞丁灣，進入紅海入口處。此處最窄，兩岸可以相望。我們的船向北，右側應為阿拉伯半島的葉門；左側隱約所見陸地，應為非洲的吉布地。從舷窗攝影不清楚，我獨自登上八樓和九樓甲板，拍了幾張照片，這是難得的鏡頭。
今天和平號航海圖右側，以日文、英文、中文貼出一則通告，中文通告抄錄如下：
五月十三日（明天），本船緯度和太陽赤緯幾乎相同（約為一度的差別）。太陽正好來到頭頂正上方，所以會幾乎看不到自己的影子（只有一度的差，所以影子很小）。因為搭船航海難得體驗到這樣有趣的現象，所以請各位千萬不要錯過。時間約為十一點左右至十三點之間。
5月13日11-13時所在位置，正值太陽位於頭頂。歐陽亮繪製
自古以來，天文學家就假想「天」是個球體──天球，做為觀察星星運行的依據。假想中的天球，是以地球為中心、向外擴充的無限大球面。地球的赤道，向外擴充，就成為天球赤道，亦即赤緯。赤緯的單位是度，更小的單位是分和秒。天球北半球的赤緯度數為正數，天球南半球的赤緯度數為負數。
通告中的太陽赤緯，即赤緯角，是地球赤道平面與太陽和地球中心連線之間的夾角。因為地軸方向不變，所以赤緯角隨著地球在運行軌道上的不同點，具有不同的數值。赤緯角以年為週期，在 +23 °26′ 與 -23 °26′ 的範圍內移動，成為季節的標誌。
每年六月二十一或二十二日（夏至），赤緯角達到最大值 +23 °26′，正午太陽位於地球北回歸線正上空，是北半球日照時間最長、南半球日照時間最短的一天。在南極圈內，整天見不到太陽，而在北極圈內則整天太陽不落。
隨後赤緯角逐漸減少，至九月二十一或二十二日（秋分）等於零度時，晝夜時間相等。至十二月二十一或二十二日（冬至），赤緯角減至最小值 -23 °26′ ，此時陽光斜射北半球，晝短夜長，南半球則相反。當赤緯角又回到零度時，即三月二十一或二十二日（春分），晝夜時間相等。如此周而復始，形成四季。
至於和平號的通告何以說：五月十三本船緯度和太陽赤緯幾乎相同，太陽正好來到頭頂正上方，所以會幾乎看不到自己的影子？夏至當天，只有在北回歸線有此現象，其他天則依太陽正午高度（即赤緯），若是十五度，則北緯十五度當地正午就會有此現象。
船從十三度向北航行，會穿過北緯十三至二三點五度的範圍，一定會遇到剛好太陽在正上方的緯度（五月初太陽已接近二三點五度），只是不一定剛好是正午。
在四樓主餐廳吃過午餐，獨自登上九樓甲板，看到許多人在拍照，我也請人拍了一張。甲板上有把椅子，影子不超出椅子的範圍。有人在地上放個水瓶，完全沒有影子。這真是難得一見的奇景！（本篇蒙友人歐陽亮惠予補充並繪圖，謹致謝忱。）
