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太陽升起前，把握最後的永夜！與時間賽跑的組裝任務——《黑洞捕手》
作者／陳明堂 圖勒，這個冷戰時期遺留下來的活歷史，沉默的存在地球頂端，它透露出一個國家在不安全感的驅策下，願意付出多大的代價。仔細一想，跟「冰蟲計畫」比起來，我們的「瘋狂的點子」實在一點也不瘋狂。 永夜時的室內工作 我們到達圖勒基地的第一個月，太陽每天都在天際四周轉圈圈，斜斜的照著我們，到了晚上，陽光轉為溫暖的金黃色，但是日頭就是不會掉到地平線下，我們往往得拉下不透光的窗簾才睡得著。到了 8...
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醫療檢測的準確度：「偽陰性」、「偽陽性」到底是什麼意思？如何計算準確度？
作者／林澤民 最近關於新冠病毒全面篩檢的問題時不時就在媒體上出現。圖／Martin Lopez@Pexels 最近因為大家關心新冠病毒是否要全面篩檢的問題，媒體上常見一些醫事檢驗學的術語。其中最常聽到的是「偽陰性」，但也常讀到「特異性」與「敏感性」；這些名詞都與新冠病毒檢測的準確度有關。在瘟疫變成每個人生存威脅的時候，這些專門術語也變得跟我們的生活息息相關。...
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普篩會出現偽陽性，那之前採檢的結果還能信嗎？由貝氏統計學做解釋
防疫中心指揮官陳時中在 4 月 28 日的例行記者會中，就新冠病毒普篩的偽陽性、偽陰性問題以實際數據進行了分析。他把普篩假想對象分為兩種不同人口：呼吸道症狀就醫人口與無症狀人口。 再就每一種假想對象依據台灣疫情提出兩種盛行率的估計：極大值、合理值。如此，假想對象 × 盛行率一共有四種組合。 陳時中再對每一種組合分別提出關於...
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如果上帝就像鐘錶匠，當然我們也能？│《電腦簡史》 齒輪時代（十二）
人類發明機械生物，不僅展現齒輪工藝的成熟與演進，更是為後世的研究埋下伏筆。隨著時代推演，向來以神學為重的歐洲國家也底擋不住來勢洶洶的「科學革命」，科學家們運用各種研究方法，紛紛顛覆傳統概念，這種突破思維的精神，也開始在人們心中潛移默化，對於新奇的研究成果深信不疑，然而這種現象也使科學騙局隨之而來…… 本文為系列文章，上一篇請見：從「鐘」的演化史看見絕妙的齒輪工藝世界│《電腦簡史》 齒輪時代（十一）...
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想像力是你的超能力，電腦科技開啟你的無限可能——《思維風暴》引言（上）
作者／西摩爾．派普特 (Seymour Papert)；譯者／張安昇、駱莊奇 就在幾年之前，人們還認為電腦是昂貴又奇特的機器，大體上知道電腦有商業與工業用途，但是沒多少人預測到電腦會成為日常生活的一部分。隨著便宜個人電腦的普及，大眾開始意識到電腦終有一天會出現在每個人的起居室甚至口袋之中。...
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數學好難，可以寫個程式叫電腦幫我算數學嗎？——《思維風暴》引言（下）
作者／西摩爾．派普特 (Seymour Papert)；譯者／張安昇、駱莊奇 在上一篇《想像力是你的超能力，電腦科技開啟你的無限可能——《思維風暴》引言（上）》中，隨著科技進步，電腦已成為你我生活中不可或缺的工具。接下來，我們還能如何將電腦應用在生活中？ 想到數學就頭昏腦脹，還能不能好好學習？...
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想到數學就先後退三步，對數學恐懼的我們就注定學不好數學嗎？——《思維風暴》
作者／西摩爾．派普特 (Seymour Papert)；譯者／張安昇、駱莊奇 柏拉圖在他的學院門口放了個標識，「只有幾何學家可入」。時代變了，多數試圖進入柏拉圖精神世界的人既不懂數學，對他的禁令也心安理得地視而不見。「人文文化」和「科學文化」之間精神分裂式的鴻溝使他們認為柏拉圖是個哲學家，哲學就屬於文科，就像數學就屬於理科。 人文與科學就這麼一分為二。圖／giphy...
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沒有二分法，就沒辦法分類？把多樣性放在哪裡了？——《像科學家一樣思考》
作者／史坦利．萊斯 (Stanley A. Rice)；譯者／李延輝 月亮上，全部都是黑色和白色。晚上是晚上，白天是白天，沒有灰色地帶。但在地球上，因為大氣層分散了日光，所以會出現晨光與暮光的灰色陰影。地球具有多樣性，科學也在研究多樣性，上述只是幾乎無數種呈現方式中的第一種。 不是白天也不是黑夜的黃昏之時。圖／IMDb...
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還在「真相永遠只有一個」？那你就太小看這世界複雜的因果關係了！——《像科學家一樣思考》
作者／史坦利．萊斯 (Stanley A. Rice)；譯者／李延輝 在日本，有些人會做森林浴，也就是沐浴在森林的香氣中。這種作法一般認為可以降低血壓，並減少唾液中壓力激素皮質醇的數量。有些研究者將壓力減少歸功於揮發性化學物質，例如樹木釋放的單松烯（monoterpenes）。 這讓我們與所有科學中最重要的觀念之一面對面：相關不等於因果。...
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夭折的史上第一台機械計算器│《電腦簡史》 齒輪時代（十四）
天文計算涉及龐大的數目，令天文學家頭痛不已。結果竟是由納皮爾這位業餘數學家另闢蹊徑，發明對數將計算化繁為簡，才拯救了天文學家。對數幫助了克卜勒編製星表，克卜勒又激發希卡德這位毫無相關經驗的牧師，投身發明計算器，而所用的原理正是「納皮爾骨牌」。史上第一台四則運算計算器就在一連串機緣巧合中誕生，然而不幸一場大火……。 本文為系列文章，上一篇請見：神乎其技的下棋機器人，是場世紀騙局？！│《電腦簡史》...
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重力理論的演進與環繞黑洞的恆星
十七世紀末，牛頓提出的萬有引力理論象徵現代天體力學的開始；人們利用物理原理來描述天體運行，並藉由天文觀測逐步修正理論或計算方法的缺失。以天王星的發現為契機，科學家開啟了一連串對行星軌道的研究；這些事件不但成為天體力學發展史的重要標誌，最終竟促成重力理論的演進，甚至延續到現今，反應在我們對黑洞的觀察上。 這一切，都要從 1781 年，英國天文學家赫雪爾（William...
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低鈉鹽輻射量超標會有害人體？先從釐清單位開始，把帳算清！
文／林祉均｜就讀清大物理系的斜槓理工男，喜歡學習與嘗試新事物。目前對科學和翻譯有點上癮，看到 Netflix 上奇怪的字幕翻譯會皺眉頭。 兩年前，台鹽的低鈉鹽曾爆發輻射鹽風波。最近，類似爭議又再度浮上檯面，商品面臨標示不清、隱瞞消費者等等指控。在新聞中，我們可以看到低鈉鹽的輻射量「毫西佛」高得驚人。可是另一方面，食藥署卻也做出澄清，每克低鈉鹽只有 8.86 「貝克」的輻射量，符合現行規範。...
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為何苦瓜還會苦？人類「挑食」如何影響作物馴化？台大團隊破解苦瓜不為人知的歷史
文＼李承叡│台灣大學生態學與演化生物學研究所&植物科學研究所 好奇過餐桌上的苦瓜是哪來的嗎？你知道除了苦瓜排骨湯常用的白玉苦瓜和常拿來炒鹹蛋的綠苦瓜，還有各式不同大小、顏色、及形狀的苦瓜嗎？要破解這些問題，許多珍貴的遺傳資源平時就儲藏在農作物種原中心，等著我們去挖掘！...
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爸爸老是要我幫忙算帳，乾脆發明計算器給他用│《電腦簡史》 齒輪時代（十五）
1623 年，希卡德的計算器半成品毀於祝融，胎死腹中。這一年，全能天才巴斯卡誕生，22 歲做出史上第一台真正實用的計算器，好幫稅務官父親減輕負擔。巴斯卡還獲得法國的獨家專賣權，然而他所設計的各款計算器卻叫好不叫座，也漸漸淡出舞台……。 本文為系列文章，上一篇請見：夭折的史上第一台機械計算器│《電腦簡史》 齒輪時代（十四） 是數學家、物理學家，也是發明家的全能天才巴斯卡 上一篇提到希卡德於 1623...
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估算新冠病毒的盛行率，抗體檢測的結果可靠嗎？再來算算「陽性預測值」
最近有些地區開始檢測居民血清中的新冠病毒抗體。因為受病毒感染的人並不一定有症狀，而一般人是有症狀才會尋求病毒檢測，以確診數來估算病毒盛行率不但不準確，而且會高估了感染死亡率。很多公衛專家因此主張抗體檢測是估算盛行率較好的方法。 受病毒感染的人並不一定有症狀。圖／pixabay 區域的盛行率到底有多高？血清抗體檢測的相關研究 4 月 14 日，17 位專家學者在 medRxiv...
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無所不在的克萊伯定律：生物體內的養分運輸竟然有固定比例？——《祖先的故事》
作者／理查・道金斯 (Richard Dawkins)、黃岩 (Yan Won)； 譯者／顧曉哲 在此之前，生物學家早已注意到大腦以外的許多現象都準確地遵循斜率 \(\frac{3}{4}\)。尤其是各種生物體的能量利用（代謝率）都是遵循 \(\frac{3}{4}\) 規則，因此，即使我們目前仍不太清楚當中的道理，但 \(\frac{3}{4}\)...
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引爆下一代記憶體革命的奇異量子特性「電子自旋」—錢嘉陵院士專訪
採訪編輯｜郭雅欣；美術編輯｜林洵安 電子自旋有多神奇？ 電子，是世界上最神祕的粒子之一。它不只帶有負電荷，還會「自旋」。這個奇異的特性，是整個物質世界的根基，也是當代磁學的關鍵字，促成磁性記憶體等重大科技突破。研之有物專訪中研院院士、約翰霍普金斯大學物理系錢嘉陵講座教授，娓娓道來電子自旋如何開啟「現代磁學的黃金時代」。 中研院錢嘉陵院士，任教於美國約翰霍普金斯大學，並為 Jacob L. Hain...
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兩艘軍艦換不到兩噸重的計算機？巴貝奇與差分機│《電腦簡史》 齒輪時代（十八）
德普羅尼編製的十七冊數值表深藏於法國科學院，十多年後被英國數學家巴貝奇無意發現。德普羅尼所用的差分法啟發巴貝奇著手打造差分機，可自動算出對數表與三角函數表，並直接印出來。但差分機所費不貲，花了英國政府兩艘軍艦的錢，經過十年仍未完成，它的最終命運會是如何？ 本文為系列文章，上一篇請見：度量衡革命，計算方法也跟著革命！│《電腦簡史》 齒輪時代（十七） 對數表問世已兩百年，仍無完全正確的版本...
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小麥麵團可以任我們搓圓捏扁，其實跟小麥蛋白質很有關係！——《麵的科學》
作者／山田昌治；譯者／吳佩俞 小麥蛋白質在麵粉的狀態下是堅硬且不易變形的，不過一旦加水搓揉就會產生變化，成為具有獨特彈性與黏性的物質。這種同時具備彈性與黏性的性質稱為「黏彈性（Viscoelasticity）」。如先前所提到的，因為室溫的水不會造成澱粉糊化，所以可以說這種黏彈性是因為小麥蛋白質才得以出現。 任由我們揉捏的麵糰。圖／pixabay 接下來，我們就針對小麥當中的蛋白質種類及性質加以解說。...
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癌症化療藥物新發現：前列腺癌藥 Degarelix 可抑制戀童癖慾望？！
新研究發現，注射前列腺癌用藥，可抑制戀童癖犯罪的慾望、降低兒童對他們的吸引力。1-3 用藥物抑制性犯罪作得到？「化學閹割」又是什麼？ 多少兒童曾受到性犯罪影響呢？據研究，全球約五分之一女孩、十分之一男孩曾受到性犯罪的影響 2。然而，約僅有 1% 的罪犯被起訴 2，這樣的數據展現了此類罪行被揭發的困難程度。 全球受到性犯罪傷害的兒童之多，然而這些罪犯被起訴的比例卻非常少。圖／pixabay...
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